LA BIOTECNOLOGÍA

¿QUE ES LA BIOTECNOLOGÍA?

La biotecnología es definida como el conjunto de técnicas, procesos y métodos que utilizan organismos vivos o sus partes para producir una amplia variedad de productos. Se caracteriza por su campo de trabajo a nivel microscópico, a escalas celular y molecular (ADN y proteínas principalmente). Por ello, sus áreas hermanas, de las que toma muchas herramientas, son la biología molecular, la química y la bioquímica.

LA BIOTECNOLOGÍA Y EL MEDIO AMBIENTE

La biotecnología cumple un importante rol en el cuidado del ambiente desde sus posibilidades de prevenir y remediar los problemas ambientales derivados de las actividades productivas.

• Tecnologías más limpias: Las “biotecnologías blancas” buscan reemplazar las tecnologías contaminantes en procesos industriales disminuyendo a la vez la emisión de residuos. Por ejemplo, las tecnologías enzimáticas permiten reemplazar o reducir la utilización de sustancias químicas agresivas con el ambiente en procesos más limpios y seguros.

• Biorremediación: Consiste en la utilización de microorganismos, enzimas, hongos o plantas especializados para la degradación de desechos peligrosos. Se pueden utilizar para remover los contaminantes orgánicos (efluentes y residuos sólidos domésticos e industriales, petróleo, pesticidas, etc.), inorgánicos (mercurio, plomo, cobre, cianuros, etc.) y gaseosos (metanos, compuestos volátiles, etc.) del medio ambiente. A partir de la modificación genética de estos organismos es posible incrementar su capacidad de degradación de contaminantes, optimizando el proceso.

• Biolixiviación: Recuperación de metales mediante su solubilización. Aplicación de gran interés para la industria minera.

• Diagnóstico y detección de sustancias: Uso de organismos, bacterias, plantas etc., que detecten e informen acerca de la presencia de sustancias específicas actuando como biosensores.